飛機起落架是一類受力巨大的部件，為了適應(yīng)受力大的環(huán)境，這些零件采用高強度鋼鍛造。但是，自從鈦合金面世后，飛機起落架逐漸改用鈦合金鍛件，因為鈦合金既有高強度又有低密度，還能降低其質(zhì)量25%以上，這對航空器來說非常重要。飛機起落架使用的鈦合金為Ti-10V-2Fe-3Al，抗拉強度為1190MPa，幾乎是7075鋁合金的2.2倍，波音B777飛機起落架的許多零件用其鍛造。起落架還在使用的Ti-6Al-2Sn-2Zr-2Mo-2Cr合金具有高強度和韌性，但是價格較高。另外，Ti-6Al-4V合金多用于鍛造直升機起落架零部件，是應(yīng)用最廣的航空航天器與通用器械鈦合金，價格較低，強度和性能較上述的鈦合金低。

航空發(fā)動機葉片工作條件極為苛刻，不僅溫度高，還要承受高壓與高速氣流沖刷。在“三高”的惡劣環(huán)境中工作，航空發(fā)動機葉片極易損壞，特別是葉片尖端，因此維修工作量大。據(jù)美國《航空周刊》網(wǎng)站2023年9月15日報道，為了減輕維護工作量與延長葉片工作時間，美國奧普托麥克公司（Optomec）和艾克姆機器人系統(tǒng)公司（Acme）約用2年時間共同開發(fā)出了維修航空發(fā)動機鈦合金壓氣機葉片的自動化工作單元，是世界首創(chuàng)。該維修系統(tǒng)設(shè)計制造初衷主要用于修復在發(fā)動機使用過程中被磨損的鈦合金壓氣機葉片尖部，同時也可以修復鎳基合金葉片尖部和葉片前緣的損傷。該自動化工作單元由3個工位組成，可以進行葉片尖端研磨、3D打印激光熔覆和其后處理，含1個自動托盤裝載和卸載站、1個托盤翻轉(zhuǎn)站和1個機器人物料處理系統(tǒng)，還可以配備其他功能，如自動坐標測量機和清潔站。

奧普托麥克公司表示，與傳統(tǒng)的修復鈦合金葉片工藝如數(shù)控機床加工和鎢極惰性氣焊接（TIG）相比，該自動化工作單元具有一系列優(yōu)點：完成葉片精加工的速度約比數(shù)控機床精加工或手工精加工的快3～4倍；與手工工藝相比，維修的質(zhì)量更加穩(wěn)定；成本降低70%以上，不用手工焊接和人手精加工，維修質(zhì)量大幅提高。奧普托麥克公司表示，利用高效和可重復的機器人精加工技術(shù)，能夠使發(fā)動機維修中心的工作質(zhì)量大為改善，維修成本也有所下降。該自動化機器人系統(tǒng)每年能修復8.5萬塊鈦合金壓氣機葉片，已得到多個國家的民航監(jiān)管機構(gòu)認證，長期的商業(yè)化應(yīng)用表明，該系統(tǒng)完全安全可靠。

據(jù)英國aero-mag網(wǎng)今年9月17日報道，英國航空航天技術(shù)研究所（ATI）啟動名為“起落架工業(yè)突破（Ⅰ-Break）”的研發(fā)項目，投資2250萬英鎊。該項目由空中客車公司牽頭，參與工作的有15家企業(yè)、研究機構(gòu)和院校，將首次在全世界3D打印航空器起落架零部件。

Ⅰ-Break項目由4個工作包組成：WAAM3D公司負責研發(fā)電弧3D打印生產(chǎn)速度的提高的工業(yè)化、高完整性結(jié)構(gòu)應(yīng)用的微觀結(jié)構(gòu)和力學性能控制、在線無損探傷的產(chǎn)業(yè)化、在升級版RoboWAAM系統(tǒng)上生產(chǎn)相應(yīng)尺寸和復雜程度的原型零部件；克蘭菲爾德大學主要負責研究新的WAAM工藝和解決方案，并對關(guān)鍵合金的沉積進行驗證；斯特拉斯克萊德大學主要負責創(chuàng)新的在線探傷技術(shù)；PeakNDT公司是一家高性能常規(guī)和相控陣超聲儀器制造企業(yè)，也負責在線無損探傷技術(shù)研究。

采用3D打印工藝航空器起落架零部件，可以縮短航空器上市時間，提高產(chǎn)品質(zhì)量，減少20%的二氧化碳排放，該項目研發(fā)工作計劃將于2026年前完成。全世界航空器起落架零部件制造工藝將逐步從鍛造轉(zhuǎn)變到3D打印。